Die beste Lernzeit ist deine eigene Kurve

Niemand kann dir die beste Tageszeit zum Lernen nennen, und der Grund, warum es keine allgemeine Antwort gibt, ist brauchbarer als jede Antwort es gewesen wäre. Wer die Frage stellt, sucht eine Zahl zum Abschreiben: fünf Uhr morgens oder zehn Uhr abends, je nachdem, bei wem es funktioniert hat. Was sich zwischen zwei Studierenden unterscheidet, ist aber nicht die Uhrzeit, sondern die Form des ganzen Tages, und diese Formen liegen weit genug auseinander, dass eine einzige Empfehlung bei mindestens einem von beiden falsch sein muss. Eine engere Frage übersteht das. Welche Teile deines Tages können schwere Arbeit tragen, und welche nur die leichte Sorte.

Warum die allgemeine Antwort immer wieder scheitert

Zwei Lager geben hier selbstbewusste Ratschläge, und sie widersprechen sich glatt. Das eine sagt: morgens, bevor die ersten Nachrichten eintreffen, solange der Tag noch dir gehört. Das andere sagt: spät abends, wenn die Wohnung ruhig ist und niemand mehr etwas von dir will. Beide beschreiben etwas Reales. Beide beschreiben ihren eigenen Tag.

Unter dem Streit liegt eine Tatsache, die keines der Lager erwähnt: Wachheit verläuft über den Tag nicht flach. Sie steigt, hält eine Weile, sackt irgendwo am Nachmittag ab, erholt sich ein Stück und fällt nachts richtig weg. Die zeitliche Lage dieser Form schwankt zwischen Menschen um ein bis zwei Stunden in jede Richtung, und das reicht, damit beide Lager über sich selbst recht haben und übereinander irren. Wer eines davon übernimmt, übernimmt die Biologie einer fremden Person.

Ein Dienstplan, der um die Kurve herum gebaut wird

Flugdienstzeiten werden nicht allein in Stunden geregelt. Es zählt, wann der Dienst beginnt, wie viele Zeitzonen die Besatzung hinter sich hat und wo im Körperrhythmus die Landung liegt, denn die Leistungsfähigkeit bewegt sich über die vierundzwanzig Stunden, und der Tiefpunkt ist keine Frage der Einstellung. Ein Dienst, der um drei Uhr nachts beginnt, gilt als schwerer als einer, der um neun beginnt, auch bei gleicher Länge.

Übernehmenswert ist die Richtung, in die hier nachgegeben wird. Niemand versucht, der Besatzung ihren Tiefpunkt auszureden. Der Plan wird um ihn herum gebaut. Du wirst dir kaum einreden können, zu einer Stunde hellwach zu sein, über die dein Körper längst entschieden hat, und diese Mühe steckst du besser in das Verschieben der Arbeit.

Deine eigene Kurve zu finden dauert etwa eine Woche

Du brauchst dafür keine Ausrüstung, und dein Eindruck davon ist kein Beleg, weil er aus den Tagen zusammengesetzt ist, an die du dich zufällig erinnerst. Führ sieben bis zehn Tage lang eine schlichte Aufzeichnung. Nach jedem Arbeitsabschnitt notierst du, wann er begann, ungefähr welche Art Arbeit es war, und ein Wort dazu, wie es lief: klar, normal, neblig. Jede Form der Aufzeichnung erfüllt den Zweck, ob das eine Spalte im Notizbuch ist, eine Notiz auf dem Telefon oder das Sitzungsprotokoll, das Study Airlines aus deinem Timer erzeugt, ohne dass du etwas dazuschreibst.

Danach schaust du, wo sich die klaren Einträge sammeln. Die meisten finden ein deutliches Hochband von zwei oder drei Stunden, ein deutliches Tiefband und eine breite Strecke Normalität dazwischen. Das Tiefband ist oft die aufschlussreichere Hälfte, weil es genau das ist, wogegen du still ankämpfst, ohne es je benannt zu haben.

Zwei Sorten Arbeit, und nur eine braucht die guten Stunden

Sortier das, was ansteht, nach seinen Anforderungen und nicht nach Fächern. Der erste Kontakt mit etwas Schwierigem, ein Beweis, den du noch nie gesehen hast, ein Übungsblatt, bei dem das Verfahren noch nicht auf der Hand liegt: dafür ist das Hochband da. Diese Arbeit verlangt, mehrere Teile gleichzeitig zu halten und länger in der Verwirrung zu bleiben, als angenehm ist.

Der Rest des Stapels läuft mit erheblich weniger. Eine Aufgabe noch einmal rechnen, deren Verfahren du kennst. Ein Formelblatt bauen, Scans sortieren, Vokabeln drillen, eine Kapitelzusammenfassung aufräumen. Nichts davon wird in deinen besten Stunden besser, und alles davon übersteht eine mittelmäßige Stunde.

Der übliche Fehler besteht darin, die guten Stunden an das zu vergeben, was als Nächstes fällig ist. Fristen sind hier eine schlechte Sortierregel, denn der dringende Punkt ist sehr oft der mechanische.

Wenn der Stundenplan deine besten Stunden schon besetzt

Viele Studierende stellen fest, dass ihr klares Band zwischen neun und zwölf liegt, und dass zwischen neun und zwölf genau die Vorlesungen liegen. Das ist der Normalfall und nicht der Pechfall, und es macht die Messung nicht sinnlos.

Drei Dinge bewegen sich trotzdem. Zuerst die Ränder: eine Vorlesung um zehn lässt die Stunde davor frei, und bei vielen liegt diese Stunde noch im Band, was sie zur falschen Stunde für Lesen beim Frühstück und zur richtigen für den schwersten Punkt der Liste macht. Dann die Tage, denn ein Stundenplan ist selten gleichmäßig, und ein oder zwei Wochentage tragen meistens einen freien Vormittag, den man verteidigen sollte, statt ihn mit Besorgungen zu füllen. Dann die Vorlesungsstunde selbst: wenn deine besten Stunden in einem Raum verbracht werden, in dem du hauptsächlich empfängst, ist das Mindeste, diese Stunde aktiv zu gestalten.

Die Kurve verschiebt sich, und das Semester verschiebt sie

Was du im Oktober misst, ist nicht dauerhaft. Die Form verschiebt sich mit der Schlafenszeit, mit der Jahreszeit, mit einer Änderung der Aufstehzeit und ziemlich deutlich, sobald die Prüfungsphase beginnt und späte Nächte alles nach hinten ziehen.

Das hier ist also keine einmalige Übung, die eine feste Zahl liefert. Wiederhol sie für ein paar Tage, wenn sich die Struktur deiner Wochen ändert: neues Semester, neue Schicht, Umzug, letzter Monat vor den Prüfungen. Geprüft wird nur, ob das Band noch dort liegt, wo du es zuletzt gelassen hast.

Eine leisere Verschiebung ist ebenfalls zu benennen. Wenn deine schwerste Arbeit im Band weiter schlecht läuft, ist nicht das Band das Problem. Dann hat sich etwas anderes verschoben, meistens der Schlaf, und keine Umsortierung der Fächer repariert das.

Was übrig bleibt, wenn du nicht wählen kannst

Bei vielen Studierenden endet diese ganze Übung in einer Rangfolge und nicht in einem Plan. Die Stunden sind belegt, von Vorlesungen, von Schichten, vom Weg zur Uni, von Kindern, von den Öffnungszeiten einer Bibliothek. Heraus kommt eine Vorzugsreihenfolge für die wenigen Stunden, die niemand sonst beansprucht hat.

Das lohnt sich immer noch, und es ist kleiner, als der übliche Rat verspricht. Eine Rangfolge sagt dir, welche deiner drei freien Abendstunden das schwierige Kapitel bekommt und welche das Formelblatt, und welche Stunde du zuerst schützt, wenn die Woche zusammenzubrechen beginnt. Aus einem schlechten Zeitfenster macht sie kein gutes. Wer einen leeren Vormittag hat, hält hier einen Vorteil, den keine Umsortierung der Fächer schließt, und das zu vergessen ist der Weg, auf dem Leute am Ende ihrer Methode vorwerfen, was an ihrem Stundenplan liegt.